Chien de travail : Les multiples rôles des chiens d'utilité

Le chien est le compagnon fidèle de l’homme depuis des milliers d’années. Son aide a toujours été très utile pour permettre à l'humain de se défendre et de se nourrir. Même si les conditions évoluent, le chien assure toujours, de nos jours, diverses fonctions essentielles. Son comportement et son caractère ont également permis de lui assigner d’autres rôles tout aussi vitaux, faisant de lui un chien d'utilité. Ainsi, divers métiers se sont greffés à ses capacités déjà bien reconnues.

Le chien d’assistance de vie

Le chien d’assistance de vie est un métier relativement récent qui offre à ceux qui en ont besoin une aide technique et un soutien moral souvent crucial. Quelles sont les races de chiens de travail pour cette fonction ? Le labrador, le golden retriever, et le berger allemand sont les trois races préférées pour ce travail. Ce rôle demande une éducation stricte, mais aussi respectueuse de l’intelligence et du bien-être de cet inestimable compagnon. Le hasard n’a aucune place dans la sélection des futurs guides, choisis selon leur pedigree. S’ensuivent deux années d’éducation rigoureuse qui prennent en compte toutes les spécificités de cette fonction, y compris la compréhension particulière des ordres venant de personnes s’exprimant difficilement.

Le chien d’aide aux personnes handicapées moteur

Le chien d’assistance aux personnes atteintes d’un handicap moteur est non seulement une aide exceptionnelle pour tous les aspects de la vie, mais aussi un véritable lien social. Le chien sera éduqué dès l’âge de 6 mois pour aider son maître handicapé moteur, en ramassant les objets qu’il pourrait laisser tomber, et en le secourant en cas de crise ou d’incident. Après une formation de 8 mois dans un centre agréé, des stages mensuels en milieu hospitalier ou en maison de retraite sont nécessaires pour affiner ses compétences.

Le chien d’aide pour les personnes déficientes visuelles

Pour les personnes atteintes de cécité, le chien guide d’aveugle représente un immense progrès vers l’autonomie. Ce chien de travail a une double tâche : permettre un déplacement en toute sécurité et offrir un soutien moral significatif. Le chiot est placé en famille d’accueil à l’âge de deux mois pour être sociabilisé et apprendre les bases de l’éducation canine. À 6 mois, il commence son cursus scolaire, et à 1 an, il intègre de façon permanente le centre de formation canine pour y apprendre l’obéissance, la sensibilisation, l’apprentissage à l’obstacle, ainsi que la responsabilité et la prise d’initiative.

Le chien qui libère la parole, un nouveau travailleur social

Aujourd’hui, le chien a un nouvel emploi : accompagner les personnes en état de traumatisme et leur permettre de raconter des expériences si violentes qu’elles pourraient vouloir les occulter. La simple présence du chien aide ces personnes à se calmer et à extérioriser leurs traumatismes, fonctionnant particulièrement bien avec les enfants. Le chien est perçu comme un ami à qui l’on peut tout dire, et le fait de le caresser apporte immédiatement un sentiment de douceur et de protection.

Le chien dans l’armée, la police, les douanes et la gendarmerie

Quels sont les chiens d'utilité dans ces corps ? Le berger allemand et le malinois sont les deux races les plus courantes dans les corps policiers ou militaires, bien que d'autres races comme les dogues, les dobermans ou les rottweilers soient également utilisées. Ces chiens sont reconnus pour leur courage, leur dynamisme, leur équilibre, et surtout leur obéissance.

Le chien de recherche de stupéfiants et de produits illicites

La formation du chien de recherche de stupéfiants s’organise autour de séances de cache-cache avec son jouet, où il doit mémoriser les odeurs des différentes drogues afin de les retrouver. Cette éducation se fait avec son maître définitif à son domicile, ce qui permet de créer une relation d’équipiers. Le chien apprend également à détecter les faux-billets ou d'autres produits illicites.

Le chien de recherche d’explosifs

Le dressage est similaire à celui de la recherche de stupéfiants, mais il s’agit ici d’apprendre au chien à reconnaître les différentes odeurs d’explosifs, soit une vingtaine de sortes au total. Un point crucial du dressage est que le chien ne doit pas comprendre qu'il recherche un explosif, pour éviter qu'il ne tente de le prendre, pensant qu'il s'agit de son jouet.

Le chien de guerre

Le rôle du chien dans les conflits n'est pas nouveau. Les Égyptiens, dès l’Antiquité, utilisaient déjà des chiens pour la guerre, et il est probable que d'autres civilisations les aient également utilisés avant eux. Dans l’armée moderne, le chien est utilisé comme sentinelle, combattant, pisteur ou éclaireur. Ces rôles évoluent avec les progrès techniques, et ce sont des maîtres-chiens expérimentés qui sont chargés de former ces animaux.

Le chien de sauvetage

Les chiens de berger et les Terre-neuve sont naturellement aptes à assurer les différents travaux de recherche en montagne ou en mer. Le chien est formé par son maître pour être dirigé, encouragé, et pour apprendre à affronter des situations extraordinaires, comme monter en hélicoptère et être hélitreuillé.

Le chien d’avalanche

Le chien d'avalanche est entraîné à retrouver son maître, puis des personnes étrangères, dans un lieu souterrain nu, puis recouvert de neige de plus en plus épaisse. L'odorat du chien est sa principale ressource. L'ordre principal est "cherche," et ces exercices sont renouvelés de très nombreuses fois pour maintenir la stimulation du chien.

Le chien de décombres

Le surnom de "chien de catastrophe" provient des divers lieux d’intervention tels que les tremblements de terre, les glissements et les effondrements de terrain, les explosions de bâtiments, les éboulements de mines, et autres catastrophes naturelles ou aériennes. Le rôle du chien de décombres est de détecter la présence de personnes vivantes ensevelies. L’éducation de ce chien est similaire à celle du chien d’avalanche.

Le chien de sauvetage nautique

Les épreuves de travail à l’eau constituent l’entraînement privilégié du chien de sauvetage nautique. Ces chiens doivent apprendre à ramener des blessés, conscients ou non, sans risquer de les griffer et en les tenant correctement hors de l’eau. Ils peuvent intervenir en mer, en rivière, ou sur un lac, par tous les temps, et sont même capables de tracter un bateau. On les retrouve également en patrouille sur les plages.

Pour tous ces métiers, le choix du chien n’est jamais dû au hasard, et il en est de même pour le maître. Pour que le chien donne le meilleur de lui-même, il est crucial qu’un lien relationnel fort existe entre le chien et son maître. Les différents caractères doivent être étudiés afin que le tandem fonctionne parfaitement.

C'est optionnel mais pensez à protéger votre compagnon. Les assurances proposent des couvertures accidents et maladies, le remboursement des vaccins, la stérilisations, etc. Trouvez plus d'informations ici